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Mostrando las entradas de octubre, 2009

El encuentro entre neandertales y humanos modernos

Los invito a leer el artículo que escribí para el periódico Página 12 , y si les interesa, lo pueden comparar con uno publicado en el mismo suplemento por Mariano Ribas en 2002 exactamente sobre el mismo tema, es interesante la comparación porque han pasado siete años y mucha agua ha corrido bajo el puente! El encuentro entre neandertales y humanos modernos. Página/12 :: futuro : "Este año se cumplieron doscientos años del nacimiento de Charles Darwin y ciento cincuenta de la publicación del libro que lo haría famoso, en el que contaba su explicación de cómo evolucionaron todos los seres vivos. Pero Darwin nada dijo en aquel momento sobre la evolución del hombre. Tuvo miedo del escándalo."

El neandertal del Mar del Norte

En junio de este año se dio a conocer un fósil   neandertal descubierto en el lecho del Mar del Norte, 15 kilómetros de la costa de Holanda, datado en unos 45 mil años. No sólo son los primeros neandertales descubiertos bajo el mar, sino que representarían los neandertales que más al norte se han encontrado en Europa. Esperábamos la publicación del artículo científico de Journal of Human Evolution , aunque sigue esperando ser publicado, pudimos acceder al artículo gracias a Robert Kruszynsky. Se trata de un fragmento de hueso de la parte frontal del cráneo, que descubierto en 2001, dentro de unos sedimentos extraídos del Mar del Norte, junto con mucha fauna marina y herramientas líticas que pueden datarse en el Paleolítico Medio. Entre los restos de herramientas líticas hay una pequeña hacha de mano muy bien terminada, junto con lascas Levallois. El fósil es sin lugar a dudas neandertal , según los autores del estudio, por las características tan típicas y porque justo el

El cráneo de Ceprano, Italia, tiene 450 mil años

En 1994 se descubrió en Italia, cerca de Ceprano, al sudeste de Roma, un yacimiento que demostraba la ocupación temprana de Italia. Se trata de un cráneo incompleto que se asoció primero a una nueva especie Homo cepranensis , luego a una variante de Homo erectus , también a un Homo erectus sensu lato, al Homo antecessor y a una mezcla entre Homo heidelbergensis y Homo rhdesiensis .   Allí cerca en el yacimiento de Fontana Rannccio, se encontraron dientes que en su momento fueron atribuidos a Homo erectus , por estar asociados a una tecnología lítica achelense .  A pesar de la incertidumbre taxonómica con el cráneo de Ceprano, se creyó siempre que se trataba de uno de los homínidos más antíguos de Europa, al menos 1 millón de años atrás. Se calculaba que podría tener una antiguedad de unos 700 mil años. Pero ahora un nuevo estudio que ha utilizado el metodo de paleomagnetismo para datar el estrato exacto en el que fue descubierto el cráneo, se encontró con una edad de 450 mi

¿Tuvieron sexo los neandertales y los sapiens?

Hay mucho revuelo en la prensa por las palabras de Svante Pääbo sobre si los neandertales y los sapiens habrían tenido sexo. Para que nos ubiquemos, Pääbo es un biólogo especializado en genética evolutiva y ya desde hace unos cuantos años viene trabajando en el secuenciamiento del ADN del Hombre de Neandertal . Recientemente su equipo ha logrado secuenciar el genoma completo de los neandertales , y ya tienen el primer borrador del mismo , ahora sólo falta estudiarlo a fondo. Lo que dijo fue: “Lo que más me interesa es ¿tuvimos hijos en aquellos tiempos? ¿y contribuyeron esos niños a nuestra variedad hoy en día? Estoy seguro de que tuvieron sexo, pero ¿aportaron una descendencia que contribuyó a nosotros? Podremos responder bastante rigurosamente con la nueva secuenciación del genoma neandertal ”. Ahora, no hace falta aclarar que está dando su opinión, es la opinión de un experto en el tema, pero no deja de ser eso, así que resulta bastante molesto que se le de la categoría de

La Junta de Andalucía impide desenterrar a los últimos Neandertales

Increíble que pase esto... Público.es - La Junta de Andalucía impide desenterrar a los últimos Neandertales : "La entrada a la cueva de La Carihuela, en Granada, parece la de un gallinero. Sin embargo, tras su puerta se podrían encontrar los restos de algunos de los últimos neandertales que pisaron el planeta. En la década de 1950, los arqueólogos desenterraron en el yacimiento un hueso del cráneo de un macho que acabó, sin pena ni gloria, en el Museo de Granada. Pero, hace cuatro años, un equipo de investigadores hizo un descubrimiento insospechado: el análisis del polen hallado en el yacimiento sugería que aquel neandertal pudo morir hace unos 21.500 años, una fecha que es a la cronología neandertal lo que los 9,58 segundos de Usain Bolt a la historia de los 100 metros lisos. Los científicos quisieron ser cautos y publicaron su estudio en enero de 2007 en una revista de segunda fila, Geobios, a la espera de verificar el dato. Pero la comprobación de la fecha que podría cambiar l

Los enterramientos de los Neandertales

Nota muy interesante sobre los enterramientos neandertales: El Neandertal tonto ¡qué timo!: Las tumbas de los Neandertales : "El conjunto de los fósiles neandertales se compone de muchos miles de restos que pertenecen a algo más de 500 individuos. Este número crece a un ritmo relativamente alto, y problablemente seguirá creciendo en los próximos años, gracias a nuevas excavaciones y descubrimientos arqueológicos. Por supuesto, no todos estos restos (ni siquiera la mayoría) se corresponden con enterramientos en sentido estricto. Los especialistas discuten el número concreto, disputando sobre los casos más complicados o dudosos. El número total de tumbas se sitúa entre 35 y 60. Desde cualquier óptica, 35 enterramientos ya sería un número espectacular, sobre todo comparado, -como decía antes- con las tumbas de 'humanos anatómicamente modernos'."

Discovering Ardipithecus, el documental de Discovery Channel

El famoso documental sobre el Ardipithecus ramidus que ha realizado Discovery Channel: Discovering Ardiputhecus ya está para ser visto en youtube, aquí abajo se los dejo en 10 partes. Por ahora no se consigue en español, así que tendrán que verlo en inglés.

Ardipithecus ramidus, un nuevo tipo de ancestro

Artículo mío en el periódico Página/12 :: futuro : " Ardipithecus ramidus, un nuevo tipo de ancestro " La ciencia suele arrojar descubrimientos cada tanto, que cambian todo lo que se venía pensando hasta la fecha sobre algún tópico. Por lo general son pequeños descubrimientos, que luego se van engrandeciendo a la luz de los estudios para confirmarlos, e ir aumentando el conocimiento que aportan. El caso del Ardipithecus ramidus es bastante más espectacular. Primero se descubrió un diente que llenaba de dudas a la comunidad paleoantropológica, seguido por un silencio de radio que duró 17 años. Luego de no saber nada sobre este enigmático homínido, explota la bomba con once artículos científicos y un video publicados al mismo tiempo que patean el tablero de la evolución humana.

Niles Eldredge dará una charla en la Universidad de Buenos Aires

El próximo jueves 15 de octubre dará una charla Niles Eldredge en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires. Les dejo la gacetilla: Informamos a la comunidad de Exactas que el próximo jueves, en el marco de la serie de conferencias con motivo del Año Darwin, se presentará en Exactas NILES ELDREDGE con una charla titulada “ Darwin, discovering the Tree of Life ”, que se dictará en idioma inglés, con entrada libre y gratuita. Jueves 15 de OCTUBRE 12.30 hs. Aula 5, Pabellón II Ciudad Universitaria Eldredge, destacado paleontólogo especializado en evolución, es profesor de la Universidad de Nueva York y curador de la Division de Paleontología del Museo de Historia Natural de los Estados Unidos. Junto con Stephen Jay Gould postuló la llama “teoría del equilibrio puntuado”. -------------------------------------------------------------- Información suministrada por el Área de Medios de Comunicación Secretaría de Extensión,

¿Ardipithecus demorado por Discovery Channel?

Varios paleontólogos y paleoantropólogos con blogs han expresado sus dudas y desconfianzas con la relación entre los 11 papers de Science sobre Ardipithecus ramidus y el documental de Discovery Channel que sale apenas una semana después de publicarse los papers. John Hawks , paleoantropólogo de la Universidad de Wisconsin, que tiene un blog excelente sobre el tema ya expresó sus dudas cuando vio que el documental  "Discovering Ardi" se iba a emitir el día 11 de octubre. Lo más increíble es que en uno de los papers se hace algunas referencias a cosas que habría dicho Darwin que podrían haber predicho a Ardi , pero lo cierto es que Darwin nunca dijo nada de eso, y es que en su época la paleontología estaba en pañales. Pero… Hawks descubrió que esos dichos del paper podrían haber estado influenciados por Discovery Channel, ya que son las frases con las que promocionan el documental … Ya desde la primera noticia les comenté el parecido de la parafernalia con que s

Ardipithecus ramidus, y su relación con la familia

En la prensa se están viendo muchas confusiones con respecto al lugar que tiene Ardipithecus ramidus dentro de la familia evolutiva humana, o sea dentro de nuestros antepasados fósiles . Cabe aclarar que el lío principal es por el mal uso que se le da al término homínido, que en la especialidad de la paleoantropología ha cambiado en los últimos años, y la prensa no se ha enterado. Antes los homínidos éramos sólo nosotros y nuestros antepasados fósiles que caminaban en dos patas. Ahora dentro de los homínidos se reconocen a los grandes monos y a sus antepasados también, por ende al antepasado común entre ellos y nosotros. Para ser más específicos, nosotros y nuestros antepasados directos, estamos contenidos dentro de la subtribu hominina , así los que estamos dentro somos los homininos. Nos caracterizamos por la postura erguida y por caminar en dos patas. Ahora, dentro de los homininos, o sea nuestra rama evolutiva, el Ardipithecus ramidus vendría a ser el fósil más antiguo

Ardipithecus ramidus, ha llegado a patear el tablero

Parecido en fanfarria y espectacularidad, a Ida , ha sido el lanzamiento conjunto de 11 estudios científicos , con documentales, y lanzamiento mundial conjunto en toda la prensa sobre el Ardipithecus ramidus . ¿Qué tiene tan de espectacular este homínido? En este caso es justificado el lanzamiento, no como en el caso del Darwinius que no era para tanto. El Ardipithecus ramidus fue descubierto hace 17 años, y desde aquella época los paleoantropólogos mundiales están esperando datos concretos sobre este antepasado que podría dar vuelta el tablero. Todo este tiempo se estuvo trabajando y estudiando sus fósiles , y fruto de ello son los 11 papers que se presentan esta semana en Science (que listamos abajo) . En resumen, lo que se ha descubierto es que este fósil de 4,4 millones de años es clave en la evolución humana. ¿Por qué? Porque descarta de una vez por todas esa visión que se tenía de que el antepasado común que tenemos con los monos actuales era simplemente como un chimpa