Darwin & Dragones

Los neandertales podrían haberse extinguido porque sus células no pudieron afrontar los cambios climáticos que se dieron para la época de su desaparición, al menos esos creen dos biólogos moleculares que presentaron su hipótesis en una conferencia de genética . La adaptación metabólica a la Europa glacial, podría haberse vuelto contra los neandertales luego de que el clima comenzase a cambiar hace unos 40 mil años, dice Patrick Chinnery , de la Universidad de Newcastle, Reino Unido, y uno de los autores del estudio. Él y su colega Gavin Hudson, identificaron mutaciones dañinas en el genoma neandertal secuenciado recientemente . En particular, los investigadores hand escubierto genes que están asociados con enfermedades neurodegenerativas y con sordera. “Si fuesen descubiertos en un humano moderno serían malas noticias”, dijo Chinnery. La extinción neandertal es un debate eterno en la paleoantropología , ya que no se sabe a ciencia cierta por qué desaparecieron del registro fósil,

La revista estadounidense LIFE , ha llegado a un acuerdo con Google para compartir todas las fotografías desde 1750 hasta la fecha. Pueden verlas todas aquí (son miles ). Lo primero que hice yo, fue buscar imágenes de neandertales , y aquí les presento las fotos de fósiles y reconstrucciones artísticas más interesantes. Si hacen click irán a la foto de origen que se puede ver mucho más grande. Esta es una reconstrucción de un neandertal realizada en 1901 en Gran Bretaña, el título es "Cave Man of Early Britain". Esta que sigue es una foto del cráneo neandertal de La Chapelle aux Saints , Francia. La foto fue tomada en 1920. La que sigue es una reconstrucción de un neandertal realizada en 1914 en Inglaterra, era parte de una serie que mostraba la evolución de las especies humanas. Las dos que siguen son ilustraciones de Neandertales realizadas para la revista en 1901. La primera representaría a los neandertales caníbales de Krapina . Y la segunda son neand

Les dejo un muy interesante artículo que escribió José María Bermudez de Castro, Director del Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana, Burgos. Tan sólo les pego el primer párrafo, sigan leyendo en Publico : La ciencia es la única noticia » Lenguaje y socialización : "La aparición del lenguaje en la evolución humana sigue siendo una gran incógnita. Nos faltan las partes blandas, que darían muchas respuestas, y los restos óseos fosilizados son escasos y sólo ofrecen una información parcial. Por ese motivo, los científicos han tenido que recurrir a construir modelos sofisticados, no exentos de una cierta dosis de especulación. Es el caso de los paleo-antropólogos Leslie Aiello y Robin Dunbar, del Colegio Universitario de Londres. Varios investigadores han defendido que el lenguaje humano es una característica exclusiva de nuestra especie. Para estos científicos, tan sólo nosotros, con nuestro gran desarrollo cerebral y capacidades cognitivas, incluido el pensamiento s

WeBlog Aragosaurus: El clima, el paisaje y la edad de los fósiles humanos de Atapuerca : "El clima, el paisaje y la edad de los fósiles humanos de Atapuerca. 27 de Noviembre del 2008 en el Salón de Actos de Geológicas de la Universidad de Zaragoza (Campus Plaza San Francisco). Dentro del ciclo Evolución y Extinción de la Humanidad. Hora 12,30 horas."

Ya hace unos 40 mil años los Homo sapiens arrojaban cosas. ¿Qué cosas? Podríamos decir que lanzas y otro tipo de proyectiles, una mejora en las estrategias de caza. Al menos a esa conclusión han llegado Jill A. Rhodes y Steven E. Churchill, luego de estudiar los hombros de diversos homínidos . Al parecer, estudios recientes en el campo de la medicina deportiva indican que los individuos que participan de deportes que involucran el arrojar cosas (beisbol, softbol, y algunos deportes olímpicos) tienen un incremento del ángulo en que el hueso húmero retrocede en el hombro. O sea, en resumen, el hombro de quienes arrojan cosas con asiduidad es diferente al de quienes no lo hacen. Eso se puede ver en los huesos. Así fue que Rhodes y Churchill decidieron buscar estas características del hombro arrojador en sapiens antiguos y en neandertales . Generalmente se cree que la tecnología de proyectiles apareció hace unos 80 mil años en África por primera vez. Luego también se vio en Medio

Del blog de Eudald Carbonell Esta semana hemos hecho pública la noticia de la reconstrucción completa y en 3D del cráneo de Homo antecesor , con músculos y piel incluidos. Quiero aprovechar este acontecimiento para hablar sobre quién era este homínido y cómo decidimos crear una nueva especie. Esto ocurrió en el año 1994 y fue un hito para la prehistoria europea. Junto con los otros dos codirectores del Proyecto Atapuerca, José María Bermúdez de Castro (CENIEH – Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana) y Juan Luis Arsuaga (Instituto Carlos III), decidimos establecer una nueva especie en el panorama evolutivo mundial . Por primera vez, un equipo español daba nombre a una especie humana. Nos pareció muy interesante asignarle el nombre de Homo antecessor , pues antecessor era como los romanos llamaban a los exploradores de las legiones que recorrían los territorios antes de que llegara el grueso de los ejércitos. Catorce años después del descubrimie

Viaje al pasado con 'La España Prehistórica' | elmundo.es : "Tras siete años de trabajo, en los que han recorrido buena parte de Europa y Africa, el paleontólogo Juan Luis Arsuaga y el cineasta Javier Trueba han estrenado en la Muestra de Cine Europeo de Segovia una película documental con imágenes inéditas de importantes hallazgos sobre nuestro pasado. El documental, fruto del empeño personal de ambos, que lo han coproducido con el apoyo de una subvención de la Junta de Castilla y León, y les ha llevado a viajar en diversas ocasiones a los más importantes yacimientos africanos, en Sudáfrica, Ruanda o Tanzania." Pueden seguir leyendo y ver un video en El Mundo .

Acaban de secuenciar el genoma del Mamut , y ya lo quieren clonar para revivirlo. Sí, muy Jurassic Park , pero no queda ahí el tema, también quieren clonar a un neandertal . Así que vayan anotándose para adoptar a un neandertal fruto de los adelantos en la genética . En el New York Times de hoy Stephan C. Schuster y Webb Miller, responsables del secuenciamiento del genoma del mamut , dijeron que podrían clonarlos para que vuelvan a las estepas. Y dijeron también, que podría realizarse con los neandertales , ya que el secuenciamiento del genoma neandertal es sólo cuestión de tiempo, como vimos aquí . En el periódico aclaran “habría severas cuestiones éticas”. George Church, otro genetista, dijo que sería técnicamente posible traer nuevamente a un neandertal a la vida. Pero… ¿Para qué? ¿Para exhibirlo en un zoológico? Sería una persona pensante, ya que no eran diferentes a nosotros. ¿Los usarían de esclavos? Dice Church que hay una alternativa para que nadie se alarme ni se pr

Interesante noticia del diario español La opinión de Malaga : Málaga posee los restos de neandertales más modernos que conoce el mundo, y el lugar donde se encontraron, la Cueva Boquete de Zafarraya , es el mejor yacimiento de Europa tanto por la información que han aportado estos restos como por el proyecto de investigación que se ha llevado a cabo en los últimos 30 años, como explicó a este periódico el arqueólogo y doctor en Prehistoria del Museo Nacional de Historia Natural de París, Cecilio Barroso Ruiz, quien ofreció ayer una conferencia en el Colegio Oficial de Graduados Sociales. "Hay restos de diez individuos, adultos, adolescentes y niños", indicó el experto, quien explicó que estos Neandertales "no vivían aquí, sino que venían periódicamente para cazar cabras pirenaicas". La edad de los fósiles: entre 30.000 y 27.000 años. "Son los Neandertales más modernos del mundo. La Cueva Boquete de Zafarraya es la prueba de que los Neandertales venían

Un nuevo estudio, focalizado en el abrigo rocoso Ortvale Klde , República de Georgia , demuestra que los neandertales sobrevivieron en la región hasta una fecha entre 42 y 39 mil años antes del presente, fecha en que se ve un rápido declive de la población neandertal al tiempo que crece la de humanos modernos . El estudio, publicado en el Journal of Human Evolution por Daniel S. Adler y colegas, se centra en nuevas dataciones de 76 restos óseos descubiertos en Ortvale Klde , pero también toma en consideración los yacimientos cercanos de Bronze , Dzudzuana y la cueva de Mezmaiskaya . “Los datos hablan sobre la permanencia prolongada de los neandertales en la región, pero también su rápida desaparición y el establecimiento de las poblaciones de humanos modernos”, dicen los autores. “Descubrimos”, concluyen, “que si bien ambas poblaciones subsistían con la misma especie como presa ( Capra caucasica) , los neandertales lo hacían dentro de territorios pequeños así que tenían l

Descubren en Alemania el enterramiento de una familia nuclear de hace 4600 años. Madre, padre y sus dos hijos fueron enterrados juntos, y dispuestos de una forma especial, luego de que al parecer hubiesen muerto de forma violenta. La familia fue descubierta en 2005 cerca de Eulau, Alemania. En el yacimiento había muchos enterramientos, con 13 individuos en total, con edades desde 60 a 10 años. Ya de entrada al ver la tumba que contenía los restos de un hombre adulto de entre 40 y 60 años, una mujer de unos 40 también, y dos niños de 4 y 8, era bastante lógico pensar que se trataba de una familia. Pero para probarlo fehacientemente los investigadores realizaron estudios genéticos, ya que los restos estaban en muy buen estado. Esta sería la familia nuclear más antigua probada genéticamente, si bien hay evidencias de lo que podrían ser también familias muchos miles de años atrás, incluso millones si pensamos que las huellas de Laetoli retrataron a una familia de australopitec

[1] Trinkaus E, Shipman P (1993) The Neandertals: Changing the Image of Mankind (Knopf, New York). [2] Bednarik, Robert G. “The Mythical Moderns”. Journal of World Prehistory, 21:2,85-102. 2008. [3] Mcbrearty, S; Brooks, AS. “The revolution that wasn't: a new interpretation of the origin of modern human behavior”. Journal of Human Evolution, 2000. [4] Stringer, C. B. ; J. C. Finlayson, R. N. E. Bartond, Y. Fernandez-Jalvo. Caceres, R. C. Sabin, E. J. Rhodesi, A. P. Curranta, J. Rodriguez-Vidal, F. Giles-Pacheco, y J. A. Riquelme-Cantall. “Neanderthal exploitation of marine mammals in Gibraltar”. PNAS September 23, 2008 vol. 105 no. 38 14319–14324 . [5] Blasco, Ruth. “Human consumption of tortoises at Level IV of Bolomor Cave (Valencia, Spain)”. Journal of Archaeological Science, Volume 35, Issue 10, October 2008, Pages 2839-2848. [6] Balter, V; Simon, L. “Diet and behavior of the Saint-Césaire Neanderthal inferred from biogeochemical data inversion”. Journal of Human Evol

En Science se publica un hallazgo de lo más interesante, la pelvis más intacta de Homo erectus descubierta hasta ahora, datada en 1,2 millones de años. Los científicos la han reconstruido y han descubierto que los niños erectus de esos tiempos ya nacían con cerebros grandes, de lo que se deduce que ya en esos tiempos existía la infancia prolongada que tenemos los Homo sapiens . Si algo nos caracteriza con respecto al resto de los demás primates, es nuestra larga, elaborada y costosa infancia. Los bebés sapiens vienen a este mundo tan desvalidos que necesitan de sus padres para la supervivencia, algo que se alarga durante años. Pero los bebés de chimpancés prácticamente se las arreglan por sí solos después del destete. La pelvis de H. erectus, apodada pelvis de Busidima , fue descubierta en Gona, en el norte de Etiopía, en un área desértica que en el Pleistoceno era un pantano próximo a una pradera. Un hallazgo realmente importante, ya que antes tan sólo se conocía una pelvis

La fecha en que los representantes del género Homo más antiguos se asentaron en Asia del este no ha sido clara nunca por problemas de datación , pero ahora un nuevo estudio ha logrado datar tanto restos homínidos , como herramientas líticas y fauna relacionada, que indican que la presencia más antigua de Homo erectus en Asia del este fue hace 1,7 millones de años. Paleoantropólogos chinos han realizado una datación totalmente nueva de los restos del yacimiento Yuanmou, en la provincia de Yunnan, en el sudoeste de China. “Este descubrimiento”, dicen los autores, “representa la edad de la presencia más antigua documentada de Homo , con afinidades a Homo erectus , en el continente de Asia del este. Esta estimación de edad es la misma que la de H. erectus de las islas del Sudeste asiático e inmediatamente previo a la evidencia arqueológica más antigua del norte de Asia”. En el mismo estudio han descubierto que la fauna mamífera y el polen obtenido directamente del yacimiento ch

Como parte de la sección Conoce a tus fósiles , hoy presentamos a los restos neandertales de Spy , un yacimiento ubicado en Bélgica que fue revolucionario para la historia de la paleoantropología en su momento y para la historia de los fósiles neandertales , también. La cueva de Spy d’Orneau es una de los yacimientos más ricos de Bélgica, que fue descubierto en 1885 por dos belgas, Marcel de Puydt , arqueólogo aficionado y abogado, y el geólogo Marie Joseph Maximin Lohest , de la Universidad de Liège. La cueva está ubicada en un promontorio conocido como Betche-aux-Rotches, y su boca da a un pequeño valle. Ya era conocida desde 1880 por tener muchos fósiles y herramientas líticas , por lo cual había sido bastante saqueada por arqueólogos amateur. Pero de Puydt y Lohest comenzaron a trabajar en la entrada de la cueva, que no había sido excavada por nadie. Lo hicieron de forma sistemática desde 1885, con la ayuda del minero A. Orban, quien se encargó de cavar una galería pa

En 1869, el 16 de octubre, se descubrió en Cardiff , Nueva York , el cuerpo de un gigante de más de tres metros de altura, totalmente petrificado. Lo encontraron en la granja de William C. “Stub” Newell mientras excavaban un pozo de agua. La palabra corrió como liebre y miles de personas acudieron a la granja para ver al apodado Gigante de Cardiff , incluso pagando los 50 centavos por cabeza que pedía Newell. Así comenzó uno de los más grandes engaños de la antropología . Ubiquémonos en la época. En 1856 se había descubierto el primer neandertal , el famoso Neandertal 1 de Fedhofer . En 1863 William King lo nombró como especie aparte en la Sociedad Británica. En 1859 salió publicado El origen de las especies , de Charles Darwin . O sea que en resumidas cuentas, ya se había creado la paleoantropología , el interés y estudio de las especies anteriores a la nuestra, y el pasado evolutivo de la nuestra propia. Recordemos que corría el año 1869 cuando descubrieron al Gigante de C

Se han descubierto 57 restos óseos en el yacimiento neandertal de El Sidrón , en Asturias, España. Durante la última campaña, se descubrieron 57 restos óseos y también 30 herramientas líticas, y restos de fauna, según ha dicho el profesor Javier Fortea, director de excavaciones del yacimiento. Al parecer en las últimas semanas de excavación salió a la luz un bloque de piedra en el que "se hallaron unos diecisiete huesos" con fragmentos de tibia, costilla y dientes en el que se trabajará una vez se reanuden las tareas el próximo año. "Sidrón es único en el mundo", ha comentado Encarna Rodríguez Cañas, consejera de Cultura y Turismo de la región, quien ha matizado, respecto a los restos humanos, que "hasta el momento se han identificado nueve individuos", de los cuales, cinco eran adultos, dos adolescentes, uno joven y otro niño. Esta última campaña del Sidrón "ha permitido conocer que la cavidad actual se corresponde con un antiguo abrigo o r